TRADITIONNELLEMENT organisée le dernier dimanche de juin, la Ronde des terrils verts a été avancée cette année à l’avant-dernier, pour cause de Coupe du monde de football. « La concurrence était trop sévère », a commenté l’un des organisateurs.
Le rendez-vous des randonneurs, vététistes mais aussi pédestres, aura donc lieu le 23 juin. Cette année, quelque quatre-vingt partenaires accompagnent le Rotary-club de Lens - Liévin dans l’aventure.
Enfin, l’aventure, c’est côté sportifs qu’elle se trouve, pas côté organisateurs. Philippe Defasque, l’animateur de la course : « C’est la quatrième année, nous commençons donc à avoir l’expérience. En tout, il y aura une centaine de personnes sur le parcours chargées de la sécurité. Deux personnes seront postées à chaque croisement de route, parce que contrairement aux courses cyclistes ou pédestres, la randonnée n’a pas la priorité sur la circulation. » Trois points de ravitaillement (un au départ, un sur le parcours et un à la fin) sont en outre prévus, ainsi qu’une assistance médicale. « Les points sécurité permettront de soigner du petit bobo à l’incident plus sérieux. Des contacts ont d’ailleurs été pris avec les sapeurs-pompiers... »
Ces éventuelles inquiétudes dispersées, les amateurs de vélo et de marche pourront s’en donner à coeur joie. Et ils devraient être nombreux : de trois cents participants en 1999, la manifestation est passée à six cents, puis à neuf cents en 2001. Pour la quatrième édition, le Rotary-club attend donc mille deux cents personnes. Avec l’espoir de devenir le premier rendez-vous de ce type de la région.
Six circuits seront donc proposés aux amateurs, au départ du parc de la Glissoire, à Avion. Les randonneurs pédestres choisiront entre huit et quinze kilomètres. Les VTT parcourront quant à eux 20, 30, 40 ou 60 km à travers notamment le Val de Souchez, le terril de Pinchonvalle, Souchez, Givenchy-en-Gohelle, Vimy, Notre-Dame-de-Lorette, Mont Saint-Eloi...
Pas de classement
« La Ronde des terrils, pourquoi ce nom ? Depuis quelques années, il y a beaucoup d’efforts pour participer à la "reverdisation" de notre pays, qui était noir ou gris », indique Alain Bavière, président du club de Lens - Liévin.
« C’est intéressant pour ceux qui viennent de loin de pouvoir rouler sur des terrils, voir des corons, la gare d’eau d’Eleu... Toute la première partie du circuit, les gens ne la connaissent pas », souligne Patrick Vanden Bossche. Quant à l’organisateur de la course, Philippe Lefebvre, il confie que « l’an dernier, beaucoup ont découvert notre région et ont été impressionnés, car ce n’était pas du tout l’image qu’ils en avaient ».
Chaque parcours permettra donc de découvrir des lieux souvent méconnus des habitants eux-mêmes. Ainsi, celui de 20 km, conseillé aux enfants et adultes pas encore rôdés, sera plutôt ludique, avec des petits chemins et sentiers. Le « 30 km » abordera la forêt domaniale... Tous les itinéraires devraient permettre d’approcher ou de gravir des terrils.
Pas de classement à l’issue de la Ronde des terrils verts. Néanmoins, des clubs viendront de très loin pour y participer : du littoral, de Belgique, de Bretagne... Ces vététistes devraient donc aussi tenter des performances. Quoi qu’il en soit, les coureurs ayant eu les yeux plus gros que les mollets en optant pour le circuit de 60 km pourront se raviser une fois lancés : les parcours se croiseront.
Le retour, en fin de matinée, aura lieu lui aussi au parc de la Glissoire. Là, des vestiaires, des douches, et des jets d’eau pour laver les vélos accueilleront les sportifs. Mais aussi un ravitaillement, des animations et des expositions. Cerise sur le gâteau, mille cinq cents lots seront tirés au sort. Et les bénéfices de la journée permettront au Rotary-club d’organiser des sorties pour des enfants malchanceux, avec son opération Rêve d’un jour.
La Ronde des terrils verts, les dimanche 23 juin. Départs à 9 heures du parc de la Glissoire, en face de la mairie d’Avion. Bulletins d’inscriptions chez les partenaires (clubs de cyclotourisme, commerçants, etc.), ou au 03 21 42 24 58, ou sur Internet : http://site.voila.fr/rondedesterrilsverts Inscriptions VTT : 6 € ; pédestre : 3 €. Majoration d’1 € le jour-même (pour une question d’organisation).